El Hospital Notre Dame de la Santé
Dr. T. Epeldegui
Agosto 2026
Conocimos el hospital en junio de 2015. Se trataba de un centro de reciente construcción, propiedad de la orden religiosa de las Siervas de María, levantado sobre una loma en la pedanía de Batseng'la.
Constaba de tres edificios: el superior albergaba el convento de las monjas; el intermedio era un centro con hospitalización y quirófano; y el de nivel de calle disponía, además de hospitalización y quirófano, de una pequeña maternidad, un área de consultas externas, una lavandería y una gran cantina.
Faltaba la mayor parte del equipamiento: no había rayos X ni aparato de anestesia, y la dotación del quirófano era muy precaria. El sistema de esterilización también era deficiente, y sufríamos grandes cortes de energía que podían durar días. Cuando había luz, era frecuente que la tensión fuera baja, lo que dificultaba el uso de determinados aparatos.
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Faltaba la mayor parte del equipamiento: no había rayos X ni aparato de anestesia, y la dotación del quirófano era muy precaria. El sistema de esterilización también era deficiente”,
Aun así, la construcción nos pareció sólida, por lo que decidimos desarrollar nuestro proyecto de establecer un servicio de traumatología y cirugía ortopédica, pese a contar con un personal sin cualificación en la especialidad y con un carácter algo indolente, como suele ser habitual en el país.
Todo esto lo hicimos contando únicamente con nuestros propios medios, sin ayuda oficial alguna. Solo gracias a amigos y fundaciones privadas conseguimos donaciones para iniciar el proyecto, y los viajes los costeaban los propios voluntarios.
Nuestro objetivo de realizar visitas cada tres semanas nos permitiría vigilar la evolución de los pacientes y formar tanto al personal de enfermería como al médico.
A pesar de no disponer de medios económicos, iniciamos una campaña de divulgación entre nuestros colegas de la especialidad y conseguimos donaciones de material quirúrgico, incluido instrumental propio. También tuvimos noticia de algún hospital que había dado de baja aparatos en buen estado de funcionamiento, y nos los donaron.
Todo ello lo transportábamos en nuestras maletas en cada viaje a Camerún. Más adelante, a medida que fuimos adquiriendo material de mayor envergadura, pudimos transportarlo en contenedor.
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Nuestro objetivo de realizar visitas cada tres semanas nos permitiría vigilar la evolución de los pacientes y formar tanto al personal de enfermería como al médico.
Varias fundaciones privadas nos ayudaron a adquirir elementos valiosos: gracias a sus donaciones conseguimos un aparato de rayos X, una autoclave para la esterilización de instrumentos, lámparas de quirófano, una mesa quirúrgica para nuestra especialidad, aparatos de anestesia e incluso una torre de artroscopia.
Con la ayuda de otra fundación se instaló también una unidad fotovoltaica que nos permitió disponer de energía eléctrica continua y regular, sin las caídas de tensión de la compañía eléctrica local.
Con el paso del tiempo se habilitó una sala de curas y escayolas próxima al despacho de consulta, que más adelante se amplió.
Se construyó un nuevo quirófano gracias a la ayuda de Manos Unidas, que además dotó a COEM de todo su equipamiento, y se creó una sala de rehabilitación con el material donado por un colega que se jubiló.
En la actualidad, COEM cuenta con dos quirófanos completamente equipados y dispone de un arsenal de materiales que permite realizar toda la actividad propia de la traumatología y la cirugía ortopédica. Además de las mesas de operaciones, las lámparas y los aparatos de anestesia, los quirófanos cuentan con dos arcos de rayos X que permiten el control radiográfico intraoperatorio de los pacientes que lo requieren.
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En la actualidad, COEM cuenta con dos quirófanos completamente equipados y dispone de un arsenal de materiales que permite realizar toda la actividad propia de la traumatología y la cirugía ortopédica”
También se ha incrementado la dotación de material y su preparación, con una nueva autoclave de baja temperatura que permite esterilizar objetos sensibles, como material plástico o instrumental de artroscopia.
Actualmente contamos con tres colegas dedicados a la especialidad, capaces de resolver la gran mayoría de los procesos con gran autonomía. El hospital se está consolidando como un punto de referencia para la especialidad en la región.
